人们在长期的日常生活中，随时都可能进食被甲肝病毒污染的东西，其中只有少数人会发生典型的甲型肝炎表现（称为显性感染），而多数人则没有食欲，或可能只有短暂的谷丙转氨酶（ALT）上升（称为亚临床感染或隐性感染）。不管发病的或不发病的，只要感染了甲肝病毒，都会产生甲型肝炎的抗体，有了这种抗体 （抗HAVIgG)，即使进食含有甲肝病毒的食品，也不会再患甲肝了。所以进食污染食品后不发病，可能是你已经有甲肝抗体，具备免疫力，也可能你是亚临床感染或隐性感染。 锯调查，我国抗HAVIgG的平均阳性率为79%。极大多数人血中有甲肝抗体，故市售丙种（胎盘）球蛋白所含的甲肝抗体较高，可以用来预防甲肝（被动的、短暂的）。甲肝抗体阴性的人，没有甲肝免疫力，称为易感者。年龄越小，阳性率越低，易感者越多，所以甲肝的发病以儿童和青年为多。一次甲肝流行后，人群中易感者明显减少，但若干年后，易感者增加，为甲肝再次流行蕴藏了条件。故甲肝流行性往往是周期性的。